Château de Beaufort

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Château de Beaufort
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Les restes du château de Beaufort se dressent sur la commune de Beaufort-sur-Doron, dans le département de Savoie.


Situation

A deux kilomètres au nord-ouest du bourg, au sommet de la colline des Vanches, dominant le confluent du Doron et du Dorinet, à 997 m d'altitude.

Histoire
L'origine du château est fort ancienne, de même que la famille de Beaufort. En ces lieux, il y aurait eu, à l'époque gallo-romaine une villa. Le premier représentant connu de cette famille est attesté vers 923, avec Bernard de Beaufort.
À la mort de Guillaume de Beaufort, survenu vers 1246, ses biens sont partagés entre ses fils. L'aîné, Guillaume, reçoit le château et ses dépendances, Pierre se fait construire une nouvelle maison forte aux Outards. En 1271, ne pouvant honorer une dette contracté auprès de Pierre de Savoie , Guillaume, cède le château à Béatrice de Faucigny, pour la somme de 1525 livres.

Il est cédé, avec les États du Faucigny, en 1349 au roi de France Philippe VI. En 1355, suite au traité de Paris, le château passe à la Maison de Savoie. Jacques d'Achaïe, en est apanaché, par son cousin Amédée VI de 1360 à 1363. Il est de nouveau apanaché, avec le Faucigny et le Genevois, par le duc Louis à son fils Janus de 1460 à 1491. En 1514, il est donné toujours avec le Faucigny et le Genevois, par le duc Charles III, à son frère Philippe, qui donne naissance à la branche des Genevois-Nemours. Cette branche éteinte, l'apanage fait retour en 1659 au duc Charles-Emmanuel II. Il l'inféode en 1662 à François-Joseph Vicardel, famille, qui garda ces terres jusqu'en 1771.

Le château à cette époque n'appartenait plus aux seigneurs du lieu, car il avait été donné en 1536, par le duc Jacques de Savoie-Nemours, à des religieuses dominicaines, chassé de Genève par la Réforme. Elles y restèrent deux ans, desservant, la chapelle du château, aujourd'hui sous le vocable de Notre-Dame des Châteaux Celle-ci aurait été érigé par Bernard de Beaufort, suite à un vœu, au nord-est du château, sur un plateau inférieur. Elle renfermait une vieille statue en bois de la Vierge, et fut un lieu de pèlerinage pour les habitants de la vallée. Les religieuses, furent remplacées par les Dominicains d'Annecy, qui l'achetèrent en 1580 au duc de Savoie-Nemours, en échange d'un bien situé à Annecy. Ces derniers restèrent à Beaufort plus de deux siècles, érigèrent une nouvelle chapelle accolée à l'ancien corps de logis du château, et y transférèrent la vénérable statue. À la Révolution, après avoir subi de graves dégâts, le château est vendu en 1793, à un fermier du pays, qui le transforme en exploitation agricole. Il est acheté en 1837 par le révérend Antoine Martinet, qui restaure la chapelle en 1845. En 1870, le site est acquis par la Congrégation des Augustins de l'Assomption, qui y fait édifier un nouveau bâtiment à usage d'alummat. Il fonctionna jusqu'à la séparation de l'Église et de l'État. Racheté en 1937, par une autre communauté, il sert alors de maison de repos pour les Pères et de colonie de vacances.

Description
Des différents corps de bâtiments qui ont été bâtis, il semble que le plus ancien soit la tour carrée, le donjon primitif roman. Celui-ci aurait été élevé par un descendant de Bernard de Beaufort, son fils ou petit-fils, au XIe siècle. Il mesure 7 mètres de côté pour une hauteur de 25 mètres. Il est divisé en trois niveaux. Les étages sont desservis par une échelle de meunier aménagé dans l'épaisseur des murs. La tour de l'ouest et la tour de l'est sont sans doute l'œuvre de Béatrice de Faucigny, érigées entre 1282 et 1305. Celle de l'ouest est la mieux conservée. Elle mesure 3 mètres de diamètre intérieur et à une hauteur 25 mètres. Ses murs sont épais de 3,50 mètres. Elle devait avoir cinq niveaux, le premier, la salle basse, haute de 6 mètres, est aveugle et l'on y accède par un trou ovale de 0,50 X 0,60 mètres aménagé dans sa voute. L'accès à cette tour se fait au deuxième étage, par une porte, situé côté sud à 8-9 mètres de haut. La tour ronde de l'est ne mesure plus que de 8 à 12 mètres, assez délabrée, elle fut frappée en 1730, par la foudre. Elle est érigée sur un à-pic du côté du Dorinet. Le corps de logis rectangulaire date du XVIe siècle, sur sa façade nord, on peut voir en sailli, les restes d'une demi-tour ronde. Ce serait l'une des sept tours qui flanquaient le rempart.