CHARLES-EMMANUEL III (1701-1773)

[lebeaujus]

Charles-Emmanuel III de Savoie, né à Turin le 27 avril 1701, mort à Turin le 20 février 1773, fut duc de Savoie, roi de Sardaigne, de Chypre et de Jérusalem de 1730 à 1773. Il était fils de Victor Amédée II, duc de Savoie, roi de Sardaigne, de Chypre et de Jérusalem, et d'Anne Marie d'Orléans.


Biographie
La famille royale de Savoie; (G-D) Charles Emmanuel III, Victor Amédée II, Princesse Polyxène et Anne Marie d'Orléans

Il monta sur le trône à 29 ans en 1730, après l'abdication de son père et gouverna en despote éclairé. Son père ayant tenté de reprendre le pouvoir, il l'assigna à résidence au château de Moncalieri. Il eut des démêlés avec l'Église, car il défendit que l'on ordonne des prêtres sans sa permission, et fit saisir les revenus du pape dans ses États.

Il s'unit en 1733 à la France et à l'Espagne, lors de la guerre de Succession de Pologne, qui avaient projeté d'affaiblir la maison d'Autriche : à la tête des troupes confédérées, il fit la conquête du Milanais, prit Pavie, vainquit les Impériaux à Guastalla, et obtint à la paix de Vienne (1738) les pays de Tortone et de Novare et quelques fiefs de l'Empire. Entre temps, il avait épousé Élisabeth-Thérèse de Lorraine, belle-sœur de Marie-Thérèse, fille et héritière de l'empereur Charles VI du Saint-Empire.

Nonobstant, après la mort de l'empereur Charles VI (1740), il n'en prétendit pas moins au Milanais. Les promesses d'une augmentation de territoire de Marie-Thérèse d'Autriche le détachèrent de la France et de l'Espagne et le pays fut occupé par la soldatesque Espagnole de 1742 à 1749. Il enleva néanmoins Modène et La Mirandole aux Espagnols, et déploya de réels talents militaires.

Mais, après avoir perdu 5 000 hommes contre la France à Coni (1744), il signa en 1746, à Turin, la paix avec la France et fit épouser à son fils en 1750 une infante d'Espagne de la Maison de Bourbon, belle-sœur du Dauphin Louis-Ferdinand.

Dès lors, en « despote éclairé », il consacra tous ses soins à soulager ses peuples. Refusant de prendre part à la guerre de Sept Ans (1756-1763), il mit de l'ordre dans les finances, « fonctionnarisa » l'armée et l'enseignement, abrégea les longueurs de la Justice et organisa le cadastre (appelé Mappe Sarde) où fut employé un certain Jean-Jacques Rousseau. Ses Lois et constitutions furent publiés en 1770.

Le 19 décembre 1771 il promulguait un édit pour "l'affranchissement des fonds sujets à devoirs féodaux", qui permettait aux paysans de racheter les droits féodaux à leurs seigneurs. Face aux résistances de la noblesse et du clergé, ce sera son fils, Victor-Amédée III qui fera aboutir cet affranchissement général par les lettres patentes du 2 janvier 1778.

Mariages et enfants
Le futur Victor-Amédée III et ses trois sœurs, Éléonore-Thérèse, Marie-Félicité et Marie-Louise-Gabrielle par Maria Giovanni Clementi, 1730)

Charles-Emmanuel, âgé de 21 ans, encore prince de Piémont, avait épousé en premières noces à Vercelli le 15 mars 1722 Anne-Christine-Louise (1704 † 1723), fille de Théodore-Eustache, duc palatin de Soulzbach, et de Marie-Amélie de Hesse-Rheinfels-Rotenbourg, qui mourut à 19 ans des suites de ses couches. Ils eurent :

* Victor-Amédée-Théodore (1723 † 1725), prince de Savoie et duc d'Aoste.

Veuf, le prince de Piémont épousa à Thonon-les-Bains le 23 juillet 1724 Polyxène-Christine (1706 † 1735), fille d'Ernest-Léopold Ier, landgrave de Hesse-Rheinfels-Rotenbourg, et d'Éléonore de Löwenstein-Wertheim-Rochefort, une cousine germaine de sa première épouse qui mourut à 29 ans. Ils eurent :

* Victor-Amédée III (1726 † 1796) épousa en 1750 Marie Antoinette d'Espagne (1729-1785) d'où postérité.
* Éléonore-Marie-Thérèse (1728 † 1781).
* Marie-Louise-Gabrielle (1729 † 1767), religieuse à Saint-André-de-Chieri.
* Marie-Félicité (1730 † 1801).
* Emmanuel-Philibert (1731 † 1735), duc d'Aoste.
* Charles-François-Romuald (1733 † 1733), duc de Chablais.

De nouveau veuf mais devenu roi, il épousa en troisièmes noces à Turin le 1er avril 1737 sa cousine utérine Elisabeth-Thérèse de Lorraine (1711†1741), fille de Léopold Ier, duc de Lorraine et de Bar et d'Élisabeth Charlotte d'Orléans, Princesse souveraine de Commercy, et donc sœur du futur empereur François Ier du Saint-Empire qui mourut à 29 ans des suites de ses troisièmes couches. Ils eurent :

* Charles-François-Marie-Auguste (1738 † 1745), duc d'Aoste.
* Victoire-Marguerite (1740 †1742).
* Benoît-Marie-Maurice (1741 † 1808), duc de Chablais, puis marquis d'Ivrée à partir de 1796, qui épousa en 1775 sa nièce Marie-Anne de Savoie (1757 † 1824).

Trois fois veuf à seulement 40 ans, mais voyant sa succession assurée, le roi ne se remaria pas.